Ordre des Galliformes
265 espèces dans le monde
L'ordre des gallinacés comprend 6 familles d'oiseaux ayant une grande importance économique puisque l'on y trouve les ancêtres de la Poule et du Dindon domestiques. Les gallinacés sont des oiseaux terrestres au corps trapu. Tous ont un bec court et massif. Les ailes sont courtes et arrondies. Les pattes sont relativement longues. Les battements d'ailes sont très rapides, entrecoupés de courtes planées ; en vol, l'oiseau parcourt rarement plus de quelques centaines de mètres, et atterrit en planant. Bons coureurs, les gallinacés cherchent leur nourriture - graines et insectes - au sol. Le mâle est ordinairement plus coloré que la femelle. Parade nuptiale souvent complexe. Les poussins des Gallinacés sont capables de voler bien avant d'avoir achevé leur croissance. La plupart des espèces ont un régime alimentaire essentiellement végétarien mais les jeunes mangent beaucoup d'insectes qui leur fournissent les protéines nécessaires à un développement rapide. Quand celui-ci est achevé, ils ressemblent aux femelles adultes.
L'ordre des galliformes comprend les familles suivantes :
• Les Phasianidés : faisans, perdrix, caille
• les Tétraonidés : tétras
Famille des phasianidés
La plus importante famille de Gallinacés. Oiseaux de diverses tailles fréquentant les champs et les terrains découverts. Les plus petits, les cailles, pondent de 6 à 16 œufs ; les perdrix, plus grandes, en pondent de 8 à 20 ; le faisan, introduit d'Asie, est le plus grand et pond jusqu'à 16 œufs. Les faisans ont une longue queue ; plus petites les perdrix ont une silhouette arrondie comme la Caille, la plus petite espèce et la moins visible. Tous sont sédentaires sauf la Caille qui migre en Afrique. Ailes courtes, arrondies ; départ brusque, rapide, mais vol peu soutenu.
Oiseaux sylvestres, les faisans sont plus souvent entendus que vus. Plus visibles, les perdrix habitent les paysages ouverts ; bruyantes également on les repère souvent à leurs cris. Difficile à voir en raison de sa faible taille, la Caille se signale par son chant.
