Le règne animal

Les céphalocordés sont des animaux marins primitifs assez semblables d'apparence aux poissons. Comprenant environ 25 espèces, ils vivent dans les eaux sombres des océans tempérés et tropicaux.

Cet embranchement d'organismes marins métamérisés, pisciformes, est caractérisés par la présence d'une corde dorsale permanente non entourée de formation squelettique, par la non-différenciation du cerveau et par une asymétrie fondamentale. Le céphalochordé le plus répandu est l'amphioxus (lancelet en anglais) qui mesure quelques centimètres de longueur et vit dans les zones sableuses sous-marines. Le plus ancien céphalochordé connu date du cambrien inférieur.

Longs de 6 à 8 cm, vivant dans les fonds marins à des profondeurs entre 1 et 25 mètres, ils se nourrissent de particules organiques présentes dans les sédiments qu'ils filtrent entre la bouche et les fentes branchiales.

Synonyme Acraniens.


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