Voyage en Tanzanie

Le mont Meru est un superbe volcan de 4 566 m d'altitude et d'une vingtaine de kilomètres de circonférence à sa base. Ouvert en direction de l'est, sur une grande moitié, par un immense cratère résultant d'une gigantesque explosion. Du cratère à l'arête demi-circulaire du sommet, l'explosion a laissé des murs de plus de 2 000 m de hauteur. Au milieu, s'élève un cône de lave impressionnant, presque parfaitement circulaire, datant des dernières éruptions, à la fin du XIX· siècle. Ce volcan est loin d'être endormi, puisque des fumées y ont été observées dans les années 1940 et que des sources d'eau chaude en jaillissent. À quelque 2 500 m, les falaises se sont effondrées, donnant à la moitié supérieure de la montagne l'aspect d'un gigantesque fer à cheval. Les falaises du mur intérieur plongent sur plus de 1 500 m et comptent parmi les plus hautes d'Afrique. Des éruptions volcaniques plus récentes ont créé un second pic dans le cratère appelé l'Ash Cone (cône de Cendre).

C'est le cinquième plus haut sommet africain, après le Kilimandjaro (5 895 m), le mont Kenya (5 199 m), le Mawenzi (5 149 m, sommet secondaire du Kilimandjaro) et le Ruwenzori (5 109 m, à la frontière de la république démocratique du Congo et de l'Ouganda). Le volcan, rebaptisé un moment « Pic socialiste », porte le nom de l'ethnie bantoue qui habite la plaine à son pied, du côté nord-est : les Wa-Merus.

Sources : Synthèse des guides suivants :
Tanzanie et Zanzibar - Lonely Planet ;
Kenya et Tanzanie - Hachette ;
Tanzanie et Tanzibar - Petit futé

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