Voyage à Madagascar

Il n y a tant à découvrir à Madagascar qu'un seul voyage est loin de suffire, à moins qu'il ne dure six mois. Madagascar est une île qui s'explore plus qu'elle ne se visite. Le mora-mora des gens, la lenteur des choses sont un défi au mode de vie «chronomètre en main». C'est en circulant qu'on prend conscience des réalités physiques et géographiques des 587 000 km.2 de l'île, soit la France et le Bénélux réunis. Quatrième île du monde après le Groenland, la Nouvelle-Guinée et Bornéo, Madagascar s'étire du nord au sud entre l'équateur et le Tropique du Capricorne, qui passe à proximité de Tuléar, et d'est en ouest sur environ 500 km.

Les deux tiers de l'île, soit 400000 km.2, reposent sur un socle de roches cristallines, que l'érosion a nivelé et bousculé au cours des millénaires, et qui est recouvert d'une couche de latérite plus importante sur les plateaux de l'ouest que sur les escarpements rectilignes de l'est. Sur le tiers restant se sont déposées des couches sédimentaires de grès et de calcaire. Les dislocations ont donné lieu à des effondrements et à des éruptions volcaniques dont on retrouve les marques dans la région de l'Itasy, avec les lacs de cratère des plateaux, de Nosy Be, les sources chaudes, les montagnes d'Ankaratra, la montagne d'Ambre et le Tsaratanana.

Le sous-sol est doté d'une diversité de minéraux, encore mal exploités commercialement, tels que mica, chrome, graphite, titane. La variété des pierres semi-précieuses, des gemmes et des béryls est immense : quartz rose, amazonite vert d'eau, cristal de roche, calcédoine bleutée, morganite rose (spécialité malgache), lazulites, pierres de soleil, aigues-marines, bois silicifié ... et aussi des pierres précieuses comme l'émeraude et le topaze.

L'île est marquée par une dissymétrie entre l'est et l'ouest. Elle est parcourue du nord au sud par une épine dorsale au relief accidenté, jalonnée par une série de massifs qui séparent l'ouest de l'est. C'est ce qu'on appelle les Hautes-Terres, dont l'altitude varie entre 600 et 2000 mètres.

L'ouest est le domaine des grandes plaines alluvionnaires et sédimentaires qui descendent en pente douce vers le canal du Mozambique.

L'est plus étroit est constitué d'une bande de falaises, généralement couvertes de forêts, qui plongent vers l'océan Indien en s'aplanissant Sur une étroite plaine côtière. Large de 50 km, cette plaine est envahie dans sa partie sud par des lagunes qui ont été reliées entre elles: c'est le canal des Pangalanes.

Le nord est une région complexe, isolée par une puissante barre montagneuse constituée par le Marojejy (2135 m) et le Tsaratanana (2876 m, point culminant de l'île). Leurs pentes sont recouvertes à l'ouest (région du Sambirano) comme à l'est (régions de Sambava et Antalaha) de belles forêts humides remplacées dans les zones côtières par de riches plantations. Vers le nord, le socle est surmonté localement (montagne d'Ambre et cap d'Ambre) par des formations volcaniques récentes.

Les grands espaces du sud s'étendent sur des plateaux calcaires à l'ouest, granito-gneissiques au centre.

Extrait du guide : Découverte Madagascar - Guide Olizane