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Voyage à Madagascar
Les lémuridés
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Lémur fauve Photographie Jacques Nicolin
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Les lémuridés comprennent les genres lémurs, hapalémurs et varis et ils constituent l'une des cinq familles actuelles de primates lémuriformes. Ce sont les « vrais lémuriens ». Ils se déplacent avec beaucoup d'agilité sur les branches, souvent le jour ou au crépuscule. Leur régime alimentaire est constitué surtout ou exclusivement de feuilles, de fruits, de bourgeons. Les femelles n'ont plus qu'un jeune, rarement deux, et une seule paire de mamelles pectorales (sauf chez les Varecia). Les pelages sont vivement colorés ou contrastés. Le plus connu, le Lemur catta, ou maki, à queue annelée, vit en bandes nombreuses, hiérarchisées, conduites par une femelle, se déplaçant volontiers au sol (démarche quadrupède), à l'intérieur d'un territoire activement défendu par des cris bruyants. Les lémurs ont la taille d'un grand chat, une queue longue, un pelage doux parfois laineux et coloré et un museau allongé de renard. Ils ont de gros yeux. Parmi eux, on rencontrera facilement le Lemur catta dans les régions sèches du sud ou le Eulemur macaco dans les forêts de l'Ouest. Les autres espèces sont surtout distribuées dans le nord. D’une taille comparable à celle du lémur catta, les eulémurs s’en différencient par leur formule génétique, leur pelage plus sombre et leur modes de vie. Ils sont diurnes ou crépusculaires. Tous les eulémurs portent leurs jeunes agrippés à leur pelage dès la naissance. On distingue 5 espèces, dont la plus diversifiée est celles des eulémurs fauves (cinq sous-espèces). Crépusculaires et nocturnes, les hapalémurs vivent en petits groupes parmi les bambous. L’hapalémur doré a été découvert en 1987 dans une forêt humide autour de Ranomafana (Sud-Est) où il semble localisé. Les hapalémurs se nourrissent surtout de pousses et de feuilles et de bambou. A la naissance, le jeunes s’accrochent au pelage de sa mère mais, très vites, celle-ci le laisse agrippé à une branche quand elle s’alimente. Leur habitat est la forêt primaire ou secondaire, où l'on trouve des bambous. Les Varecia sont des animaux de grande taille qui marchent à quatre pattes, longs d'un mètre y compris la queue et d'environ cinq kilos. Leur magnifique pelage noir et blanc, assez épais, les protège des pluies torrentielles de la côte Est. En cas de danger ou pour marquer leur territoire ils poussent un cri impressionnant. Ce sont les seuls lémuriens qui mettent bas deux nouveaux-nés en même temps. Avant les naissances, on les aperçoit qui transportent des branchages dans leur gueule afin de construire un nid. Ils y garderont leurs petits, les deux premiers mois. Les Varecia sont liés, comme la plupart des lémuriens, à la forêt primaire dont ils tirent leurs ressources alimentaires. Leur répartition s'étend du cap Masoala jusqu'à la région de Manakara, au sud-est de l'île. Leur poids adulte est de quatre kilos et les groupes sont constitués de deux à six individus. Les accouplements se déroulent en juin-juillet, les naissances ont lieu en octobre-novembre. Tous les lémuridés sont aussi connus sous le nom de « makis ». ************************************************************************************************************** genre Eulemur genre Hapalemur genre Lemur genre Prolemur genre Varecia |
