L’ordre des Apodiformes groupe trois familles : les Apodidés, qui comptent les martinets proprement dits ; les Hémiprocnidés, avec trois espèces de martinets huppés d’Inde et de Malaisie ; les Trochilidés, qui comprennent les colibris.
Cet ordre réunit des oiseaux remarquables sur le plan du vol : les martinets et les colibris. Les premiers, à silhouette en faux, sont des chasseurs d’insectes, qui passent la plus grande partie de leur vie dans les airs ; ne se posant uniquement lorsqu’ils vont au nid. Leurs quatre doigts sont tournés vers l’avant, et leur bec est largement fendu. Le martinet noir est un hôte d’été, fort apparent et bruyant, de nos villes.
Répandus dans les deux Amériques, les colibris, ou oiseaux-mouches, se nourrissent de nectar ; portés par leurs ailes vibrantes, ils sont capables de faire du surplace et de reculer ; avec un plumage souvent magnifique, ils comptent parmi eux les plus petits des oiseaux.
